歯周病と糖尿病

歯周病と糖尿病は一見何の関係もない病気に見えますが、実は深い関わりを持っています。そのメカニズムについて考えて見ましょう。

まず、糖尿病にかかると糖を体内に取り込むための酵素であるインシュリンが分泌されにくくなります。これにより血中の糖分濃度が上昇し、血管を損傷することが知られています。また、糖尿病にかかると体の免疫機構全体の働きが低下するため、感染症にかかりやすくなることも分かっています。つまり、体の免疫力が低下し、血流が悪くなると言うことは、歯肉炎などにかかりやすくなるということを意味しています。実際、糖尿病患者の八割以上が歯周病にかかっていると推定されています。

しかし、糖尿病と歯周病の関わりはこれだけではありません。実は歯周病を患っていると、糖尿病を悪化させる危険性があることが最近明らかになってきたのです。体内に毒素があると、そこに白血球が作用して炎症を起こし、毒素と闘います。これが「炎症」として目に見えるわけです。実は、白血球はこれら毒素と戦う際にTNF-a（腫瘍壊死因子）と呼ばれる物質を放出します。炎症反応を活発にする物質なので免疫機構には重要な物質ですが、同時に血中の糖分の取り込みを阻害する働きもあるのです。つまり、インシュリンの働きを弱めてしまうのです。それにより歯周組織で炎症が起き、それがひどくなるほど白血球からインシュリン阻害物質が分泌され、血中糖分濃度が高くなってしまうという悪循環に陥ってしまうのです。